Taj Mahal, (India)

Taj Mahal, situado en Āgra, es el más famoso de todos los edificios antiguos de la India, y uno de los monumentos más emblemáticos del arte mogol. Se construyó como mausoleo para Arjumand Banu Begam, esposa favorita de Sha Jahan conocida con el sobrenombre de Mumtaz Mahal (la elegida del palacio), que murió en 1631, al dar a luz a su 14º hijo.

Agra es un centro exquisito de la cultura y las artes. Esta ciudad alberga muchos antiguos templos, mezquitas, fortalezas, mausoleos varias tumbas y monumentos históricos. Fuerte de Agra y el Taj Mahal son las estructuras incomparables de la ciudad.

La construcción del Taj Mahal se inició con los cimientos del mausoleo. Se excavó y rellenó con escombros una superficie de aproximadamente 12.000 metros cuadrados para reducir las filtraciones del río. Toda el área fue levantada a una altura de casi 15 metros sobre el nivel de la ribera. La construcción del Taj Mahal se prolongó durante 22 años, y se dice que en ella intervinieron 20.000 hombres. La tumba tiene una altura aproximada de 60 metros, y la cúpula principal mide 20 metros de diámetro y 25 de altura, y está decorada profusamente con inscripciones coránicas y relieves escultóricos, fue construida entre 1632 y 1643.

Se alza sobre un podio cuadrado con un minarete en cada esquina. Está flanqueada por una mezquita y, en el otro lado, por el jawab, un edificio sin otra función que la de equilibrar la composición.                                                                 Mezquita                                                      Interior de la Mezquita 

El jardín que precede a la tumba mide 300 m de anchura, está dominado por un gran estanque central y se abre al exterior por una puerta monumental.Cerca de él se agrupan otras mezquitas y las tumbas del resto de las esposas. Los cenotafios de Mumtaz Mahal y de Sha Jahan, que murió en 1666, se yerguen en el centro de una sala octogonal, rodeados por una pantalla perforada de mármol y piedras semipreciosas. Se desconoce la identidad del arquitecto del Taj Mahal, pero algunos estudiosos han sugerido que pudo participar algún maestro turco o persa.                                         Iwan principal del mausoleo

El principal material de construcción fue el mármol transportado en elefantes desde el Rajasthan, otros materiales llegaron de otras partes de la India, e incluso de otros países: cristal de la China, turquesas del Tibet, lapislázuli de Afganistán, crisolita de Egipto, ágata del Yemen, záfiros de Ceylán, amatistas de Persia, coral de Arabia, malaquita de Rusia, cuarzo de los Himalayas, diamantes de Golconda y ámbar del océano Indico.
El Taj Mahal tiene algo mágico gracias al mármol del que está formado cambia de color según la luz que recibe, simplemente es una maravilla quedarse allí parado y poder contemplarlo en las diferentes horas del día, nadie se ha cansado de solo mirarlo.

Una vieja tradición popular sostiene que se tenía previsto construir un mausoleo idéntico en la ribera opuesta del río Yamuna, reemplazando el mármol blanco por negro. La leyenda sugiere que Sha Jahan fue destronado por su hijo Aurangzeb antes de que la versión negra pudiera ser edificada, y que los restos de mármol negro que pueden hallarse cruzando el río son las bases inconclusas del segundo mausoleo.                           Darwaza de entrada de acceso al Taj Mahal

Estudios recientes desmienten parcialmente esta hipótesis y arrojan nueva luz sobre el diseño del Taj Mahal. Todas las demás grandes tumbas mogolas se situaban en jardines formando una cruz, con el mausoleo en el centro. El Taj Mahal, por el contrario, se ha dispuesto en forma de una gran "T" con el mausoleo en un extremo. El rastro de las ruinas en la ribera opuesta del río extiende sin embargo el diseño hasta formar un esquema de cruz, en el que el propio río se convertiría en canal central de un gran chahar bagh. El color negro, parece ser producto de la acción del tiempo sobre los mármoles blancos originalmente abandonados allí. Los arqueólogos han denominado a este segundo y nunca construido Taj, como el "Mahtab Bagh", o "Jardín de la luz de luna".

Recientemente se descubrió que en realidad lo que se construyó frente al Taj Mahal del otro lado del río, fue un jardín que mantenía la simetría tan apreciada por Sha Jahan, este complejo de jardines tenía una laguna, en la que se reflejaba la imagen del Taj Mahal, al verlo en el reflejo, se apreciaba un Taj Mahal de color negro. Nunca se han encontrado mármol negro en ninguna de las excavaciones realizadas por la asociación arqueológica de la india.

En 1983 fue declarado, por la UNESCO, Patrimonio cultural de la Humanidad, y desde 2007 también ha sido considerada como una de las Nuevas Maravillas del Mundo.